Rapelar de forma segura por un cordino de rapel

No todos los cordinos son válidos para rapelar por ellos, muchos no tendrán la resistencia suficiente para resultar seguros. Lo mejor es acudir al fabricante del cordino para ver los usos permitidos. Hay numerosas opciones que sí permiten el rápel: Rad Line de Petzl, Rap Line de Edelrid o Glacier Cord de Mammut son algunas de ellas. Conviene no confundirlos con los llamados cordinos "de recuperación/izado", como el Pur'line de Petzl o el Back-up de Beal, estos están pensados solo para izar material o para tirar de la cuerda principal y recuperarla tras un rápel en simple, y el propio fabricante desaconseja usarlos para rapelar.

Como norma general, no deberíamos hacer un rápel con un cordino por un terreno roto, con posibilidad de caída de piedras, o por un terreno con muchos roces. Pero para rápeles limpios son una maravillosa opción, ahorramos peso y espacio manteniendo la seguridad. El uso típico es para entrar en una canal esquiando cuando la parte alta es muy pendiente, para asegurar los primeros metros y probar la estabilidad del manto nivoso, para salvar una rimaya o para realizar un pequeño rápel de descenso de alguna cumbre. También se usan para progresión y rescate en glaciar.

Una vez asegurados de que el fabricante permite el rápel por su cordino, necesitamos un sistema que proporcione el frenado suficiente para hacerlo de forma segura. La mayor parte de los descensores no están homologados para diámetros tan finos, el Alpine ATC-Guide de Black Diamond, diseñado específicamente para cuerdas finas, admite diámetros de 6,9 a 9 mm. Petzl en su Reverso indica cuerdas simples de más de 8,9 mm, o dobles/gemelas de más de 7,5 mm, por lo que con un cordino de 6 mm su frenado resulta insuficiente. Si tenemos en cuenta que estos cordinos suelen estar entre 5 y 6 mm de diámetro, quedan fuera de los rangos aceptados por la mayoría de los descensores. La mejor opción sería utilizar dispositivos específicos como el Scream de Grivel, homologado de 5 a 8 mm (el único certificado para diámetros tan finos como 5 mm), o el Mago 8 de Edelrid, que cubre de 6 a 9,5 mm.

Sin embargo, existe la posibilidad de hacer un rápel de manera segura por un cordino con un descensor normal, aunque este método no esté contemplado por los fabricantes.

Hemos de diferenciar si rapelamos solamente por el cordino de recuperación, ya sea en doble o en simple, o si rapelamos por una cuerda de escalada llevando el cordino para recuperarla. Si el rápel es por la cuerda de escalada y llevamos el cordino para recuperar, podemos introducir ambos por el descensor rapelando como de costumbre, ya que nuestro peso estará en la cuerda de escalada, la de mayor diámetro. Será como rapelar por una sola cuerda. Es cuando rapelamos por el propio cordino cuando debemos adaptar la técnica.

Rapel en simple

Esta es la situación más desfavorable, ya que estamos en un solo cordino de 5 o 6 mm, con lo que tendremos muy poco rozamiento. Como sabemos, tan solo sería aconsejable rapelar por un solo extremo de un cordino en rápeles limpios, sin roces, ya que la conjunción de un cordino fino, un fuerte roce y 80 kg colgando tiene posibilidades de acabar en un accidente. Además, muchos fabricantes no permiten rapelar en simple. Mammut, en las instrucciones del Glacier Cord indica «¡Jamás rapeles con el 6.0 Glacier Cord Dry como cuerda simple!». Sin embargo muchos de estos cordinos están homologados para autorrescate glaciar, donde todo el peso de la persona puede acabar colgando del cordino en simple, como cuando nos caemos en una grieta. De hecho, un posible escenario donde tengamos que rapelar en simple es para descender a ayudar a nuestro compañero si se ha caído en una grieta en un glaciar. Petzl, por ejemplo no indica si permite rapelar por un solo extremo del Rad line, pero sin embargo si que permite ascender por un solo extremo en caso de rescate en glaciar. Nuestra experiencia será la que nos dirá cuando lo podemos utilizar y cuando tendremos que utilizar otras técnicas u otro material.

El nudo súper dinámico es una variación del dinámico, que ofrece mucho más rozamiento para poder realizar el descenso de forma controlada. Además, al añadir una segunda vuelta al dinámico, evitamos el problema de los rizos que provoca en la cuerda el nudo dinámico si no lo utilizamos con ambas cuerdas paralelas. El segundo dinámico quita los rizos que provoca el primero.

Para confeccionar el súper dinámico partimos de un nudo dinámico normal y realizamos otro por encima, como si tuviéramos dos dinámicos superpuestos. No se trata de hacer un dinámico al lado del otro, sino uno encima del otro.

Si además utilizamos un mosquetón con perfil en H en lugar de uno redondeado, conseguiremos todavía más fricción.

No solo para rapelar por una cuerda fina podemos utilizar un súper dinámico, sino también para autorrescate si tenemos que descender a dos personas o para descolgar grandes cargas, como un petate. Un nudo interesante a conocer ya que genera mucha fricción.

Por otro lado, aunque los fabricantes no lo contemplen, también se puede rapelar con una cesta tipo reverso por un solo cordino fino de rapel. Hay que recalcar, lo de que el fabricante no lo contempla, y por ello tenemos que asegurarnos de que entendemos cómo realizar la técnica, estamos seguros de ella y la hemos practicado en un lugar seguro. Como todo en la montaña, no está exenta de riesgo.

Realizaremos el rápel introduciendo dos veces la cuerda por el descensor. Lo mejor, una imagen para visualizarlo.

Rápel en doble

Si rapelamos con el cordino en doble, es decir, por los dos cabos, ya tendremos un mayor frenado que en el caso anterior, pero sigue siendo a veces insuficiente. La alternativa es utilizar dos mosquetones en el descensor o, de nuevo, un nudo dinámico. Mejor si los mosquetones tienen perfil en H en lugar de redondeado. Dos mosquetones en el descendedor, suelen dar la fricción suficiente para rapelar de forma controlada.

De hecho, el propio Petzl documenta este truco para mejorar el frenado del Reverso con un cordino de 6 mm, instalar dos mosquetones de freno en lugar de uno.

Tanto si rapelamos en simple como en doble, cada cordino y cada descensor son un mundo, y con la misma configuración tendrán distinta fricción, por lo que en función de nuestro material tendremos que adaptar la técnica. Entre los cordinos hiperestáticos de 5-6mm pensados para rapelar, opciones como el Glacier Cord de Mammut o Rad line de Petzl suelen dar más agarre y fricción que otros no tan específicos ya que tienen una camisa más rugosa. Tampoco será lo mismo rapelar por una canal de nieve de 70º que por un pequeño volado de 5 metros. Conocer la técnica y haberla practicado en un lugar controlado y sin riesgo es lo que nos garantizará la seguridad.

No hemos de olvidar el nudo autobloqueante para bajar seguros. Al ser las cuerdas por las que descendemos más finas, también habrá que reducir el diámetro del cordino del nudo autobloqueante. Cuanto mayor sea la diferencia de diámetro entre cordino y cuerda, mejor "morderá" el nudo, pero por debajo de cierto grosor la poliamida como material deja de ser fiable en cuanto a resistencia. Un cordino de poliamida de 7 mm sobre una cuerda de 5 mm, posiblemente no bloqueará. El nudo prusik, que tiene mayor capacidad de bloqueo que el machard, junto a un cordino más fino de aramida como el Beal Jammy, de 5,5 mm de diámetro, son una buena combinación. Mammut y Petzl recomiendan un nudo machard realizado con cordino de 5 mm.